중국 최대 명절인 춘절 연휴(2.7~13)를 맞아 15만 6천 여 명 중국인 관광객이 한국을 찾을 것으로 예상되는 가운데, 서울시가 멀티비전, 전통공연, 추첨 이벤트, 환전우대 쿠폰 등 가용 가능한 모든 수단을 활용해 중국인 관광객을 대대적으로 맞이한다.

서울시는 ‘2016년 한국 방문의 해’를 맞아 관광객들이 주로 찾는 공항, 관광정보센터 등 주요 관광접점에서 환대 행사를 펼칠 계획으로, 공항에서는 멀티비전을 통해 환영의 메시지를 표출하고 기념품을 증정한다. 명동 관광정보센터에서는 한복을 차려입은 직원들이 다채로운 이벤트로 관광객들의 마음을 사로잡을 계획이다.

아울러 시는 한국방문위원회․서울시티투어버스․한국공항공사(김포공항)․금융권․광고회사․면세점 등 민관 협력으로 서울시티투어버스 최대 40% 할인, K-POP 댄스교실, 대형 전광판 프러포즈 이벤트 등 춘절기간 동안 이색적인 즐길 거리도 마련했다.

김포공항 내 서울관광안내센터는 중국인 관광객을 맞이하는 첫 관문으로 5일(금)~13일(토) 안내센터에 설치된 멀티비전을 통해 “欢迎光临 来首尔 春节快乐(춘절을 맞이해 서울을 방문한 중국인 관광객 여러분을 환영합니다)”라는 의미의 메시지를 띄워 환영의 인사를 전하고 에코백 등 기념품을 증정한다.

또 지난 달 시범 오픈한 SM면세점(인사동), 지난해 12월 오픈한 HDC신라면세점(용산역), 한화갤러리아면세점(여의도) 등 신규 면세점을 비롯한 각 면세점의 할인정보와 이벤트 행사, 코리아 그랜드 세일 쇼핑 정보 등을 정리해 서울관광홈페이지와 SNS 등을 통해 제공할 계획이다.

한편 중국 국가여유국에 따르면 지난해 해외를 방문한 중국인은 1억 2천만 명에 달했으며 그 가운데 518만 명이 춘절 연휴 기간에 해외여행을 다녀온 것으로 알려졌다. 최근 중국 최대 온라인 여행사인 ‘씨트립(Ctrip.com)’은 올 춘절 연휴에 600만 명의 중국인이 해외여행에 나설 것으로 예상했다.

지난해 춘절을 맞아 한국을 방문한 중국인 관광객 수는 약 13만 명으로 한국문화관광연구원 통계에 따르면 2013년 7만 1천 여 명(전년 대비 40.4% 증가), 2014년 9만 7천 여 명(전년 대비 36.2% 증가), 2015년 13만 2천 여 명(전년 대비 36.6% 증가)으로 꾸준히 증가하고 있다.

김의승 시 관광체육국장은 “관광객은 현지의 환대와 세심한 배려에 감동을 받는 만큼 서울을 방문하는 외국인 관광객 중 가장 큰 비중을 차지하는 중국인 관광객들이 춘절 연휴 동안 서울에서 따뜻한 환영에 감동받아 다시 서울을 찾을 수 있도록 노력할 것”이라며 “이와 더불어 올해는 특히 서울을 찾는 관광객들이 서울의 숨은 매력을 체험할 수 있도록 모바일을 활용한 콘텐츠 개발과 정보 제공 등에도 힘쓸 것”이라고 말했다.


서울방송국 임정연기자