50년 동안 인천의 도심을 통과해 지역발전과 소통을 가로막아 왔던 경인고속도로가 고속도로서 기능이 상실됨에 따라 일반도로 전환과 함께 주변지역을 활성화하고 대중교통 중심의 교통체계 구축, 공원·녹지 조성, 옹벽·방음벽 철거 등을 통해 새로운 소통문화 공간으로 탈바꿈하게 됐다.

유정복 인천시장은 7일 이 같은 내용을 담은 ‘경인고속도로 일반화 및 주변지역 개발구상(안)’을 제2외곽순환고속도로 개통시점에 맞춰 발표했다.

그동안 경인고속도로는 인천항 수·출입물량 수송을 위해 1968년 개통돼 우리나라 70~80년대 고도성장 시대를 견인했다.

그러나 지난 50년간 인천의 도심단절과 환경문제 등은 물론, 극심한 교통체증으로 현재는 고속도로 본래의 기능을 상실하고 있다.

이에 따라 시는 2015년 12월 국토교통부와 경인고속도로 일반화 및 관리권 이관 협약을 체결한 바 있다.

시는 이날 관리권 이관 이후 일반도로 기능전환에 따른 주변지역 활성화 계획 및 교통체계 개선 방향 등 개발구상안을 발표하면서 올해 8월까지 주민설명회 등 다양한 경로로 시민의견을 듣겠다고 밝혔다.

앞으로 2026년까지 역세권 등 생활거점을 중심으로 지역특성에 맞는 9개의 생활권 계획을 수립한다.

사업구간 내 인천도시철도 2호선 정거장 4개소는 역세권 복합개발을 추진하며, 인하대 주변은 인천뮤지엄파크와 연계한 복합문화벨트로 조성할 방침이다.

산업단지 주변은 4차 산업혁명의 베이스캠프로 조성하는 등 새로운 일자리를 창출하고 지역경제를 활성화할 계획이다.

또한 도로를 축소해 사람, 공원, 문화가 어우러진 소통공간으로 조성할 예정으로, 지역간 소통을 위해 옹벽과 방음벽을 철거하고 친수공간 및 문화활용공간을 조성할 계획이다.

교통환경 또한 획기적으로 개선할 계획이다. 일반화구간은 신교통시스템을 도입하여 대중교통의 중심축을 구축할 계획이다. 단기적으로는 광역 및 시내버스, 중․장기적으로는 BRT, 트램(tram) 등이 검토되고 있다. 또한, 점진적으로 중․대형 화물차량 우회, 속도제한 등을 통해 교통환경을 개선해 나갈 계획이며, 경인고속도로 일반화 사업추진에 차질이 없도록 도로시설물을 최적의 상태로 보수․보강 후 빠른 시일내 인수할 예정이다.

인천기점에서 인하대학교까지의 1.8㎞ 구간은 올해 하반기 예산을 확보하여 2020년 완공을 목표로 시행하고, 2단계 인하대에서 도화IC구간은 2023년, 3단계 가좌IC에서 서인천IC구간은 2026년까지 완료할 계획이다.

이 사업은 인천기점부터 서인천IC까지 총10.45㎞ 구간을 대상으로 사업비는 약 4,000억 원이다. 9개년 동안 가좌IC 등 가용토지 매각, 용도지역 변경에 따른 기부채납 비용을 제외하고 연평균 293억원이 투입될 예정이다. 이와 별도로 고속도로 일반화에 따른 교통처리를 위해 문학IC~검단간 지하고속화도로 건설도 추진된다.

인천/안상재기자

신동아방송 안상재기자 news@sdatv.co.kr